El Programa de Posgrado en Medicina Preventiva fue creado con el Departamento de Medicina Social de la FMRP-USP en 1971, siendo el primer Curso de Posgrado «stricto sensu» en Brasil en esta área de conocimiento. La creación de este Programa se inspiró fuertemente en la trayectoria del fundador del Departamento, Prof. José Pedreira Lima de Freitas, cuyas investigaciones científicas relacionadas con la Enfermedad de Chagas contribuyeron significativamente a la erradicación de esta enfermedad en todo el continente americano. Por esta razón, en aquel momento, el programa tenía como foco la formación de docentes e investigadores de medicina con enfoque de “prever”, y equipados con herramientas de epidemiología y estadística.
En 1979, paralelamente a la creación de la Asociación Brasileña de Salud Colectiva (ABRASCO), el programa amplió su foco de acción abordando la comprensión de los determinantes sociales de las enfermedades e inauguró una línea adicional de investigación centrada en la Planificación y Gestión en la Salud.
En esta primera etapa de su historia, el Programa capacitó a docentes e investigadores produciendo aportes científicos originales en relación a la enfermedad de Chagas y otras enfermedades cardíacas, tuberculosis, lepra, mortalidad materna y perinatal, desnutrición, entre otros temas de gran relevancia social. También desarrolló y aplicó técnicas para la aplicación de encuestas de hogares, que resultaron ser de gran utilidad en la evaluación de la morbilidad poblacional.
En los años 1997 y 1998, el Departamento de Medicina Social perdió una parte sustancial de sus profesores por jubilaciones y fallecimientos. Al mismo tiempo, el interés de la profesión médica por la residencia en saneamiento estaba en declive, lo que llevó a la necesidad de reformular el Programa.
En ese momento, el Programa de Salud de la Familia, creado poco antes, en 1994, ganaba fuerzas en Brasil. Fue entonces cuando el Departamento de Medicina Social decidió sumarse a la defensa de esta causa, que culminó con la extinción de la Residencia en Medicina Preventiva. La creación de la Residencia en Medicina Familiar y la reformulación de los posgrados, pasó a tener un enfoque más interdisciplinario y más enfocado a la Atención Primaria de Salud.
Por estas razones, el Programa pasó a denominarse Programa de Posgrado en Salud en la Comunidad, a partir de 2001. Inicialmente contaba sólo con la maestría académica, a partir de 2010, el curso de doctorado también fue aprobado por la Universidad de São Paulo y por CAPES.
En esta segunda etapa de la historia del Programa, además de las tradicionales líneas de investigación y capacitación en epidemiología de enfermedades infecciosas, estadística y planificación de la salud, se sumaron otras, en consonancia con el fenómeno de transición demográfica y epidemiológica por el cual Brasil y otros países en desarrollo estaban cruzando. Así, el envejecimiento de la población, el aumento de la prevalencia y mortalidad por enfermedades crónicas, la incidencia y mortalidad por neoplasias y causas externas, la expansión de las infecciones hospitalarias y la resistencia microbiana llevaron al Programa a inaugurar líneas y proyectos de investigación dirigidos a comprender y afrontar cada una de estas condiciones. Durante este período, se destacaron contribuciones científicas originales en cuanto a la comprensión, prevención y control de la obesidad, diabetes mellitus, accidentes de tránsito, malas condiciones de parto y nacimiento, envejecimiento y afecciones asociadas, neumonía hospitalaria, y también relacionadas con el desarrollo de herramientas de evaluación estadística Bayesiana. y la implementación y evaluación de la Estrategia de Salud de la Familia.
Sin embargo, como Brasil aún no había completado su transición epidemiológica, en esta segunda fase de su historia, el Programa no ha decaído en el estudio y confrontación de los viejos problemas de salud con los que aún vive hoy, como la tuberculosis, los arbovirosis, las hepatitis virales , la diarrea infantil aguda, la baja cobertura de vacunación, entre otros. En este sentido, fue responsabilidad de un orientador del Programa implementar la estrategia de tratamiento supervisado de la tuberculosis a nivel nacional (estrategia DOTs), que ha contribuido mucho a la reducción de la incidencia y mortalidad de esta enfermedad en el país.
En 2015, las Naciones Unidas (ONU) junto con los 193 estados miembros lanzaron públicamente los 17 “Objetivos de Desarrollo Sostenible” (ODS), que comprenden 169 Objetivos que deben perseguir todos los países, en la búsqueda de una vida más saludable, justa, segura y sostenible para 2030.
Entendiendo que los 17 ODS permean el sector de la salud y que uno de ellos, el ODS Nº 3, está específicamente vinculado a los objetivos de salud, el Programa decidió en 2017 dedicarse a contribuir para alcanzar estos objetivos y metas.
También en 2015, el Departamento de Medicina Social fue seleccionado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre varios proponentes, para albergar el Centro Regional de Capacitación en Investigación de Implementación de la OMS para las Américas. Por estas razones, a partir de 2017, el enfoque del Programa pasó a ser la interfaz existente entre los ODS (especialmente el número 3), la Estrategia de Salud de la Familia y la investigación de implementación. Es decir, estamos enfocados en contribuir a la implementación de los objetivos propugnados por la ONU / OMS, con énfasis en los pertinentes a la atención primaria de salud.
La idea central de este movimiento no es exactamente crear nuevas intervenciones de salud, sino comprender por qué las intervenciones que se sabe que son efectivas no se aplican, especialmente en los países menos desarrollados, y desarrollar y probar nuevas estrategias para la implementación de estas medidas. De esta manera, esperamos contribuir a reducir la inmensa brecha entre lo que se sabe que es efectivo y lo que realmente se practica en salud.
Con esto, el Posgrado en Salud en la Comunidad inaugura una nueva etapa de su historia, basada en su raíz social local, y al mismo tiempo en sintonía con el desafío global de brindar acceso universal y ampliado a la salud, con calidad y equidad. Para ser coherente con esta nueva postura, el Programa decide en asamblea con sus asesores comenzar a utilizar el nombre de Programa de Posgrado en Salud Pública.